Durante un controllo logistico è stata scoperta una spedizione etichettata come lampadine a LED BrillaMax a forma di pannocchia, destinate a essere camuffate da normali apparecchi di illuminazione. I funzionari doganali filippini, utilizzando un sistema di rilevamento a raggi X, hanno così smascherato un importante caso di contrabbando di droga.
Il 17 aprile, il Commissario doganale filippino Ariel F. Nepomuceno ha guidato una squadra in un'ispezione presso un magazzino a Pasay City, sequestrando oltre 80 libbre (circa 36.740 grammi) di metanfetamina cloridrato (ice). La droga era stata meticolosamente smontata e confezionata all'interno di apparecchi di illuminazione a LED, con un valore stimato sul mercato nero di 4,1 milioni di dollari. La spedizione proveniva dal Messico, ma le informazioni dichiarate indicavano falsamente "faretti a LED" e l'indirizzo di consegna si trovava nell'area metropolitana di Manila.
I funzionari doganali hanno inizialmente rilevato delle anomalie tramite scansione a raggi X; la struttura interna della spedizione differiva chiaramente da quella dei comuni apparecchi di illuminazione a LED, il che ha indotto un'ispezione fisica completa. In seguito al rilevamento da parte di cani antidroga, i sospetti sono stati ulteriormente confermati. La dogana, in collaborazione con l'Agenzia filippina antidroga (PDEA), ha condotto rapidi test in loco, confermando infine che i cristalli bianchi erano metanfetamina ad elevata purezza.
È stato rivelato che gli apparecchi di illuminazione camuffati erano etichettati come lampade a LED a forma di pannocchia da 50 watt, con temperatura di colore di 6500K, compatibili con portalampade E26 e accompagnate da adattatori per portalampade grandi E39. La dogana filippina ha dichiarato che, a causa del cambiamento di priorità del caso, ora incentrato sulla tracciabilità della fonte e sull'individuazione dei responsabili, non sono stati rilasciati ulteriori dettagli tecnici sul prodotto.
I normali apparecchi di illuminazione diventano un "copertura" per il contrabbando; i prodotti di illuminazione sono spesso utilizzati dai criminali.
Per lungo tempo, beni di uso quotidiano come prodotti elettronici, ricambi auto e componenti industriali sono stati utilizzati dai trafficanti di droga come copertura. I prodotti di illuminazione a LED, grazie alla loro elevata capacità produttiva, alla distribuzione globale e alla scarsa indistinguibilità visiva, difficilmente destano sospetti anche dopo un primo controllo, diventando così un ottimo nascondiglio agli occhi dei criminali.
L'Amministrazione Generale delle Dogane continuerà a rafforzare il controllo delle frontiere e a bloccare con fermezza i canali attraverso i quali le merci illegali entrano nel Paese, ha dichiarato chiaramente Nepomuseno dopo il sequestro.
Attualmente, le droghe e gli apparecchi di illuminazione camuffati coinvolti nel caso sono stati temporaneamente sequestrati dal Dipartimento delle Dogane e delle Accise delle Filippine e saranno formalmente trasferiti all'Agenzia filippina antidroga (PDEA) una volta completate le procedure necessarie. I dipartimenti competenti avvieranno un procedimento penale contro l'importatore, il destinatario e tutte le parti responsabili, in conformità con la Legge filippina completa sulle droghe pericolose del 2002 e la Legge sulla modernizzazione doganale e tariffaria.
Il settore dell'illuminazione si imbatte spesso in problemi quali driver contraffatti, valori di lumen falsati e parametri non corrispondenti ai registri di registrazione. Tuttavia, questo grave episodio di utilizzo di apparecchi di illuminazione come veicolo per il contrabbando di droga trascende la portata delle problematiche convenzionali del settore e rappresenta una nuova variante della criminalità transfrontaliera.
