Dopo un breve incontro in Corea del Sud, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping hanno annunciato il 30 ottobre che gli Stati Uniti avevano accettato di ridurre i dazi sulle importazioni cinesi in cambio dell'impegno cinese sui controlli del fentanyl, delle terre rare e del commercio di soia. Si è trattato del primo incontro faccia a faccia tra i due leader dal 2019, che ha portato alla conclusione di un accordo di fase uno.
Secondo l'accordo, gli Stati Uniti ridurranno i dazi doganali complessivi sui prodotti cinesi al 47%, con i dazi bilaterali sul fentanyl dimezzati dal 20% al 10%. Ripensando alle tensioni commerciali, la guerra dei dazi tra le due maggiori economie mondiali ha raggiunto il suo apice ad aprile di quest'anno: l'amministrazione Trump ha aumentato i dazi doganali complessivi sulle importazioni cinesi al 145% e la Cina ha reagito imponendo un dazio del 125% sui prodotti statunitensi. In precedenza, l'11 agosto, gli Stati Uniti avevano emesso un ordine esecutivo che imponeva un dazio del 30% sulle importazioni cinesi, una politica valida fino al 10 novembre. L'annuncio di questo nuovo accordo arriva meno di due settimane prima di tale scadenza. Secondo un articolo del Guardian del 25 settembre, il dazio medio sulle importazioni statunitensi dalla Cina era salito al 58%, mentre il dazio medio sulle importazioni cinesi dagli Stati Uniti era del 33%.
Il gioco tra terre rare e minacce tariffarie: dal confronto al compromesso. A metà ottobre, la Cina ha annunciato il ripristino delle restrizioni all'esportazione di minerali di terre rare, al quale Trump ha immediatamente risposto minacciando di imporre un dazio del 100% su tutte le importazioni cinesi a partire dal 1° novembre. Tuttavia, in un accordo quadro raggiunto all'inizio di questa settimana in Malesia dai funzionari economici di entrambi i paesi, Trump ha abbandonato questa dichiarazione minacciosa. Come elemento chiave dell'accordo, il 29 ottobre la Cina ha completato il suo primo acquisto di soia statunitense quest'anno e ha accettato di sospendere le restrizioni all'esportazione di elementi di terre rare per un anno. Contemporaneamente, i due paesi hanno anche raggiunto un consenso per rinunciare reciprocamente alle tasse portuali per le rispettive navi cargo per un anno. In precedenza, le tasse portuali statunitensi imposte all'industria cantieristica cinese avevano esercitato ulteriori pressioni sui costi per gli importatori.
Natura dell'accordo e reazione del mercato: l'allentamento temporaneo non può mascherare differenze profonde. L'accordo non è stato ancora formalmente firmato ed è essenzialmente un accordo commerciale di un anno soggetto a revisione annuale. La CNBC ha commentato che questo segna un sostanziale allentamento della feroce guerra commerciale tra le due superpotenze, ma ha anche sottolineato che i dazi statunitensi sulle importazioni cinesi rimangono complessivamente storicamente elevati e che l'accordo raggiunto non è un accordo commerciale completo. Ciononostante, questo cuscinetto politico di un anno ha fornito aspettative stabili per gli importatori alle prese con l'incertezza. Il CEO di HPG, Chris Anderson, ha affermato che la continua volatilità delle politiche ha costretto le aziende a passare da una modalità di espansione a una modalità di attesa e crescita, portando a una stagnazione nello sviluppo aziendale e nell'economia in generale. HPG è il quarto fornitore classificato nella PPAI 100. Ha dichiarato senza mezzi termini: "Le ripetute fluttuazioni nelle politiche tariffarie, in particolare quelle rivolte alla Cina, hanno gravemente ostacolato le decisioni di investimento delle aziende."
